Bir Şişe Suda 370.000 Plastik Parçacık Keşfedildi

Son yıllarda, mikroplastikler olarak adlandırılan küçük plastik parçacıkların dünya genelinde yaygınlaşması konusunda büyüyen bir endişe bulunmaktadır. Bu parçacıklar, kutuplardaki buzullardan Afrika'nın topraklarına, içme suyundan gıdalara kadar her yerde tespit ediliyor. Plastiklerin giderek daha küçük parçalara ayrılmasıyla oluşan bu parçacıklar, insanlar ve diğer canlılar tarafından tüketiliyor, ancak sağlık ve ekosistem üzerindeki etkileri henüz tam olarak bilinmiyor. Araştırmacılar, özellikle şişelenmiş su üzerinde duruyorlar çünkü her bir şişede on binlerce mikroplastik parça bulunabiliyor.

Yeni geliştirilmiş teknolojileri kullanan araştırmacılar, şişe suda bu minik parçacıkları saydılar. Ortalama olarak, bir litrede yaklaşık 240.000 tespit edilebilir plastik parçacık bulunduğunu keşfettiler. Bu sayı, önceki tahminlerden 10 ila 100 kat daha fazla.

Columbia Üniversitesi Lamont-Doherty Dünya Gözlemevi, Columbia Üniversitesi ve Columbia Mailman Halk Sağlığı Okulu'ndan araştırmacılar tarafından yapılan bu çalışma, Ulusal Bilimler Akademisi İşlemleri dergisinde yayımlandı.

Nanoplastikler, mikroplastiklerin aksine, bağırsaklardan ve akciğerlerden doğrudan kan dolaşımına geçebilir ve oradan kalp ve beyin dahil olmak üzere organlara taşınabilir. Tek hücrelere sızabilir ve plasentadan doğmamış bebeklerin bedenlerine geçebilir. Tıp bilimcileri, çeşitli biyolojik sistemler üzerindeki olası etkileri araştırmak için yarış halindeler.

Dünya genelinde her yıl yaklaşık 400 milyon metrik ton plastik üretiliyor. Bu plastiklerin 30 milyon tonundan fazlası her yıl suya ve toprağa karışıyor. Doğal organik maddelerde aksine, bu plastikler zararsız bileşenlere ayrışmıyor. Plastikler giderek daha küçük parçalara bölünüyor ve bu süreç sürekli tekrarlanıyor. Plastik parçacıkların ne kadar küçülebileceği konusunda teorik bir sınır bulunmamaktadır.

Mikroplastikler, 5 milimetreden 1 mikrometreye kadar olan parçacıklar olarak tanımlanır.(İnsan saçı yaklaşık 70 mikrometre genişliğindedir.)

2018'de yapılan bir çalışma, şişe suda litre başına ortalama 325 parça tespit ettikten sonra, şişe su içindeki plastikler halkın gündemine girdi; sonraki çalışmalar bu sayıyı birkaç katına çıkardı. Bilim insanları bilinenden daha fazla olduğundan şüpheleniyorlardı.

"İnsanlar nano parçacıkları görebilecek yöntemler geliştirdi, ama neye baktıklarını bilmiyorlardı,"  Naixin Qian (çalışmanın baş yazarı ve Columbia Üniversitesi'nde kimya alanında doktora öğrencisi). Önceki çalışmalar çoğunlukla nano kütlelerin toplu tahminlerini sağlayabildiğini, ancak bireysel parçacıkları sayamadığını veya bunların plastikler mi yoksa başka bir şey mi olduğunu belirleyemediğini belirtti.

Yeni çalışma, uyarılmış Raman saçılması mikroskobu adlı bir teknik kullanıyor. Bu teknikle, numuneler, özel moleküllerin titreşim yapmasını sağlayan iki eş zamanlı lazerle rahatlıkla incelenebiliyor. Araştırmacılar, yedi yaygın plastik hedeflediler ve sonuçları yorumlamak için veriye dayalı bir algoritma oluşturdular.

Araştırmacılar, Amerika Birleşik Devletleri'nde satılan üç popüler şişe su markasını test ettiler (hangi markalar olduğunu belirtmediler) ve sadece 100 nanometre boyutuna kadar olan plastik parçacıkları analiz ettiler. Her litrede 110.000 ile 370.000 arasında parçacık tespit ettiler; bunların %90'ı nanoplastiklerdi, geri kalanı ise mikroplastiklerdi. Ayrıca, yedi farklı plastiklerin hangileri olduğunu belirlediler ve biyomedikal araştırmalarda değerli olabilecek şekillerini çizdiler.

Yaygın olanlardan biri, polietilen tereftalat veya PET idi. Bu şaşırtıcı değildi, çünkü birçok su şişesi bununla yapılır. (Aynı zamanda soda ve spor içecekleri şişeleri ve ketçap ve mayonez kutularında da kullanılır.) Bu plastikler şişe sıkıldığında veya ısıya maruz kaldığında suyun içine girer. Bir çalışma, şişe kapağı defalarca açılıp kapatıldığında birçok parçacığın suya girdiğini öne sürüyor. Ancak, PET parçalarının sayısı, poliamid adı verilen bir naylon türünün sayısından oldukça geride. İronik olarak, poliamid, suyun şişelenmeden önce arındırılması için kullanılan plastik filtrelerden bulaşıyor. Araştırmacıların bulduğu diğer yaygın plastikler: polistiren, polivinil klorür ve polimetil metakrilat.

Araştırmacıların aradığı yedi plastik türü, örneklerde buldukları tüm nanoparçacıkların sadece yaklaşık %10'unu oluşturuyor; geri kalanın ne olduğu hakkında hiçbir fikirleri yok. Eğer hepsi nanoplastikse, bu onların litre başına on milyonlarca sayıda olabileceği anlamına geliyor.

Ekip, aynı zamanda musluk suyunu da inceledi. Ancak şişelenmiş sudan çok daha az nanoplastik buldular. Araştırmacılar şimdi insanların çamaşır yıkarken ürettikleri mikroplastikleri ve nanoplastikleri inceliyor.

Columbia Üniversitesi Morningside Kampüsü

Çalışma, Columbia Kimya Bölümü'nden Xin Gao ve Xiaoqi Lang; Lamont-Doherty'den Huipeng Deng ve Teodora Maria Bratu; Columbia'nın Mailman Halk Sağlığı Okulu'ndan Qixuan Chen; ve Rutgers Üniversitesi'nden Phoebe Stapleton tarafından ortaklaşa yazıldı.

Kaynaklar:

1. https://www.publichealth.columbia.edu/news/bottled-water-can-contain-hundreds-thousands-nanoplastics

2. https://www.post-gazette.com/news/health/2024/01/14/nanoplastics-bottled-water-study-columbia-university/stories/202401140039